اكتشف رونتجن الأشعه السينيه صدفه عندما كان يجرى تجارب على خصائص أشعة المهبط وكان يوجد كتاب على المنضده وداخله مفتاح وموضوع فوق لوح فوتوغرافى حساس وعند تحميض اللوح ظهرت صورة المفتاح فاحتار رونتجن لأن أشعة المهبط ليس لها القدره على النفاذ من الكتاب وعندما أعاد التجربه مره أخرى ظهرت صورة المفتاح أيضا فاستنتج انبعاث أشعه أخرى مجهوله لها قدره عاليه جدا على النفاذ (ليست أشعة المهبط) أسماها x-ray